Arctivism: una visión comprometida del arte desde Togo

En África Occidental, entre Benín y Ghana, existe una franja territorial de apenas 60 kilómetros prácticamente olvidada por el mundo: Togo. El hiato político perpetuo en el que se encuentra sumido y su pequeña superficie han apartado al país del mapa internacional. Lo que poca gente conoce es que este diminuto país africano se erige como un centro de ebullición de propuestas culturales y educativas, raramente visibles en los países colindantes. El alto nivel educativo de la población togolesa ha fomentado un caldo de cultivo artístico envidiable para el desarrollo de la escena de un país culturalmente muy dinámico. Este hecho, unido a la difícil situación política que atraviesa el país (rastreen Internet en busca de información acerca del movimiento Occupy Lomé) han generado una escena artística muy posicionada políticamente hablando, en la que el activismo y el arte se han fundido en una gran parte de su producción.

En este contexto social, político y cultural se encuadra el proyecto “Arctivism”, definido por los creadores como «Compromiso social y político a través del arte”, que encabeza el músico de rap togolés Elom 20ce. Esta iniciativa, surgida por primera vez  en octubre de 2009, pretende acercarse al arte queriendo a la vez apartarse de la imagen que propagan las emisiones musicales de las televisiones locales:  secuencias de coches de alta gama, músicos envueltos en ropa de última moda, gafas de sol, jovencitas agraciadas al borde de dejarlo todo por un poco de lujo y mucha fiesta desenfrenada. En definitiva, poco contenido o, lo que es lo mismo,  “todo lo que no tenemos”, como afirma el propio Elom en un programa de una televisión panafricana.

La propuesta de “Arctivism” no se sitúa dentro del mainstream artístico de Togo y trata de huir de la visión del artista egocéntrico y superficial que ha triunfado económicamente y, por ende, en la vida. Arctivism busca justamente lo contrario: hacer reflexionar a los jóvenes togoleses con oscuras perspectivas por delante. El alcance de su actividad no se restringe a este público, puesto que Arctivism tiene en parte una voluntad divulgadora y pedagógica que fomenta los puntos de encuentro y el debate entre el público espectador y el artista participante.

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La programación comienza generalmente con una proyección de un documental que nos introduce a un personaje cuyo papel han trascendido dentro de la historia contemporánea africana o afro-americana. Las propuestas van desde el legendario músico nigeriano Fela Kuti, pasando por la activista Angela Davis, el escritor antillés Aimé Césaire o el político marroquí Ben Barka. Para muchos de los que acuden a estas sesiones se trata de verdaderas revelaciones,  que suelen ser canalizadas en el mismo momento del debate que precede a los conciertos, cuenta-cuentos, danzas, etc. Simultáneamente, mientras unos y otros artistas se van sucediendo por el escenario en una atmósfera festiva, un artista plástico retrata al personaje que es motivo de la cita del día.

Una mayoría muy significativa de los jóvenes africanos conocen poco o nada de los actores que fueron artífices de su propia historia. Sin embargo, en Togo este panorama es aún más adverso pues la propaganda del régimen precedente al actual se empeñó en enseñar en las escuelas la visión particular del mundo según el dictador Eyadema, que borró de los manuales importantes capítulos de la historia nacional. Irónicamente, algunos jóvenes togoleses son capaces de recitar el nombre de los presidentes sucesivos de cualquier país occidental incluso mejor que muchos europeos.

Uno de los aspectos más interesantes de Arctivism es el hecho de ser un evento fruto de muchas colaboraciones desinteresadas. Se trata de una convergencia de artistas de muchas modalidades (rap, reggae, slam, jazz, danza, teatro, pintura, diseño gráfico…) que, a través del intercambio de ideas dentro de este proyecto común, han ido evolucionando y explorando nuevos caminos creativos. En la edición de este año podemos reconocer en su cartel algunos de los grandes nombres de la escena musical togolesa: la cantante de reggae Kezita, el griot del slam Ap´nondas, el polifacético Efy que se encuentra a caballo entre el slam y el diseño gráfico, o la cantante de jazz-gospel Renya. También han participado artistas de diferentes orígenes como el rapero francés Zalem o Joey le Soldat de Burkina Faso.

La clara vocación panafricanista de todos ellos ha permitido que las actividades de este colectivo traspasen las fronteras de Togo para dirigirse a jóvenes de otros países. El 15º encuentro de Arctivisim se conmemoró en Ouagadougou, capital de Burkina Faso, donde acudieron algunos artistas locales destacados como Waga 3000. El próximo capítulo de Arctivism tendrá lugar el próximo 4 de octubre en París y estará dedicado a la memoria del burkinés Thomas Sankara, con el objetivo de seguir refrescando la memoria a los africanos y a los que no lo son. Pues, como sostiene el periodista de origen camerunés Alain Foka ,“un pueblo sin Historia es un mundo sin alma.”

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Enlace oficial para el próximo evento de Arctivism